Contar con conexiones WiFi robustas en los entornos laborales es indispensable. Sin embargo, a la hora de instalar redes inalámbricas en espacios de oficina resulta muy difícil anticiparse a cómo se van a propagar las ondas e identificar las interferencias que pueden afectar la calidad de la señal.
Hoy en día, muchos departamentos de IT están considerando la posibilidad de evaluar sus oficinas para lograr una mejor optimización y rendimiento de sus conexiones WiFi.
Llevar adelante un Site Survey previo a la instalación de una red inalámbrica se presenta como un requisito fundamental para garantizar una distribución pareja, consistente y de alta calidad de la señal para toda la oficina. ¿Lo mejor de todo? Realizar un Site Survey es mucho más sencillo que antes, puede realizarse rápidamente sin interrumpir tu operación diaria y no requiere de grandes despliegues técnicos.
En este artículo te vamos a explicar qué es un Site Survey, por qué es una herramienta tan importante y cómo es la forma correcta de llevar adelante uno.
Un Site Survey es una evaluación minuciosa de las redes inalámbricas y su relación con el espacio físico. Permite comprender cómo se comportan y se propagan las ondas de WiFi. Esta herramienta permite a los profesionales de IT obtener información precisa del espacio físico de tu oficina y determinar cuántos access points se necesitan y en qué lugares deben ubicarse para ofrecer una cobertura efectiva y equilibrada. A su vez, permite detectar interferencias provenientes de microondas o teléfonos inalámbricos que degradan el rendimiento de la red inalámbrica.
Las señales de radiofrecuencia son impredecibles. La presencia de paredes, puertas, boxes, personas y otros obstáculos provoca que las ondas de radiofrecuencia (RF) de WiFi se comporten de forma irregular e impredecible. Si un access point es colocado en un espacio que cuenta con obstáculos de tamaños, formas y materiales diferentes, entonces las señales de RF se van a ver interrumpidas y la cobertura de la red se reduce.
En consecuencia, si tu departamento de IT no hace la evaluación previa adecuada del espacio, te va a resultar imposible determinar con certeza qué inversión se necesita para implementar una red WiFi eficiente que cumpla con los requisitos de uso de la compañía. Para contrarrestar este problema, algunos administradores de red optan por instalar muchos puntos de acceso WiFi adicionales y así aumentar la capacidad y el alcance de la red. Sin embargo, esto no lo resuelve efectivamente: la presencia de demasiados puntos de acceso WiFi puede aumentar la interferencia de los canales compartidos con otros puntos de acceso existentes.
Los Site Surveys incluyen varios beneficios claros para tu departamento de IT:
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Para entender por qué es importante evaluar la calidad y el comportamiento de las redes inalámbricas, primero es necesario considerar las diferentes frecuencias de señales de WiFi.
Debido a que en los últimos años el uso de redes inalámbricas tanto en empresas como en hogares particulares creció en cantidad y amplitud, las frecuencias son bombardeadas por distintas señales, lo que genera interferencia y una degradación del servicio. Cuando hablamos de WiFi, normalmente encontramos dos tipos de frecuencias: 2,4 GHz y 5 GHz. Así es cómo se comportan sus ondas:
Cada línea punteada representa una red WiFi distinta. En este gráfico se ve que la frecuencia de 2,4 GHz está completamente saturada. Si a esto, además, se le agregan las señales de teléfonos inalámbricos y microondas (que no aparecen en esta imagen), podemos decir que las interferencias en las redes de 2,4 GHz son muchas.
Sin embargo, cuando se analiza cómo se comporta el tráfico de redes de 5 GHz, vemos que el rendimiento en este espectro suele ser más eficiente, ya que cuenta con una mayor cantidad de canales debido a que la onda de propagación es distinta:
Actualmente el uso de redes de 5 GHz está creciendo a pasos agigantados y la versatilidad de esta red permite a las empresas posicionarse mejor y lograr un servicio de mayor calidad. La razón principal por la que las empresas miran con buenos ojos esta tecnología es que ofrece una mayor velocidad, baja latencia y la posibilidad de procesar grandes volúmenes de datos sin demora.
Antes de instalar una red de WiFi en un entorno de trabajo, hay varias preguntas que se deberían responder primero:
¡Para contestar a todas estas preguntas necesitamos hacer un Site Survey!
Llevar adelante un Site Survey consiste esencialmente en combinar hardware y software para obtener la información precisa que nos permita responder las preguntas que planteamos en la sección anterior.
El primer paso consiste en realizar la carga de datos, que debe incluir:
A continuación mostramos un ejemplo de un Site Survey. En primer lugar, habrá que obtener toda la información detallada del espacio físico de la oficina.
Luego, se recorre el sitio de punta a punta para obtener mediante software la información sobre las distintas señales ingresantes.
Estos datos nos permiten entender qué señales podían interferir desde el exterior. A su vez, se puede establecer de forma precisa en dónde está ubicada cada una de estas señales, qué intensidad tiene y en qué canal se encuentra.
Mediante la instalación de un access point en modo survey se evalúa de qué forma las paredes y los diferentes obstáculos físicos de la oficina podrían afectar las ondas de WiFi en caso de instalar uno en ese mismo lugar.
El objetivo en este caso era lograr la mejor cobertura inalámbrica posible, ya que se necesitaba contar con telefonía IP por WiFi, y que sus empleados pudieran realizar videollamadas regulares sin ningún tipo de problemas.
Volviendo a las preguntas previas, este ejemplo de Site Survey nos permitió obtener la información necesaria para responderlas:
En este caso, la mejor posición era el centro de cada bloque de oficina.
Para este cliente, lo mejor era instalar tres puntos de acceso, uno por cada bloque.
Los equipos utilizados permitieron censar automáticamente cuáles eran los canales menos congestionados para cada frecuencia. Para la frecuencia de 2,4 GHz, las mejores opciones eran los canales 1, 6 y 11, con un ancho de canal de 20 MHz. Mientras que para la frecuencia de 5 GHz, las mejores opciones eran los canales 36, 100 y 157, con un ancho de canal de 80 MHz. Una vez terminado el Site Survey y realizadas las instalaciones adecuadas, así quedó conformado el mapa de calor de las redes inalámbricas de este proyecto.
Este trabajo lo realizamos para uno de nuestros clientes PyME. Tu departamento de IT también puede disponer de esta herramienta para lograr el máximo rendimiento en la configuración de tus redes WiFi.
Si estás interesado en evaluar tu oficina con un Site Survey, escribinos.
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